Иван Сусанин был простым русским крестьянином из деревни Домнино в Костромской области. Он стал национальным героем за спасение царя Михаила Романова от поляков во время одной из русско-польских войн. Известно, что он был вдовцом и имел дочь, Антониду, других достоверных подробностей о нем, его жизни, нет, так как прошло уже больше 400 лет с момента его подвига.
В 1613 году, когда Михаил Романов вступил на царство он находился с матерью в Костроме. Поляки проникли в город, пытаясь захватить молодого царя, чтобы взять в плен или убить. Несмотря на угрозы и пытки, Сусанин не раскрыл местонахождения царя, не выдал, где тот был спрятан. Он притворился, что хочет им помочь и готов отвести их к царю, а сам отвел их на болото, где был убит. Но и сами поляки погибли в лесу на болотах.
В благодарность за его подвиг, в 1619 году его родственникам были дарованы половина деревни и освобождение от налогов.
Рассказ о его подвиге передавался из поколения в поколение. Он был официально провозглашен героем во время правления царя Николая I. Ивана Сусанина почитали в стихах, песнях и опере, и его подвиги описывались в школьных учебниках по истории, ставились памятники, а в советской России его именем были названы несколько деревень и улиц.