Во втором действии пьесы интересно для анализа поведение при первой встрече двух главных персонажей – Хлестакова и Городничего.
Наиболее комической сценой является первая встреча Городничего и Хлестакова в трактире. Оба персонажа испытывают страх, панику: Хлестаков боится быть отправленным в тюрьму из-за долгов, а Городничий боится ревизорской проверки. Чиновник боится, что все его нечестные дела всплывут, а его самого за это накажут. Их страхи парализует волю героев, разум, способность рассуждать здраво.
Городничий встречает мнимого ревизора. Хлестаков, уверен, что его теперь посадят в тюрьму, сначала начинает запинаться, но затем восклицает: "Я буду жаловаться министру!" Чиновник, не полностью разобравшись в ситуации, предполагает, что "ревизор" намеревается жаловаться на плохое управление городом. Молодой повеса объясняет, что не может покинуть город, поскольку у него нет ни гроша. Городничий принимает это как попытку вымогательства взятки. Он моментально протягивает "ревизору" 400 рублей и приглашает его к себе домой. Удивленный приезжий не до конца понимает происходящее, но все больше приободрился и начинает относиться к чиновнику с некоторым превосходством.
По просьбе хозяина Осип приводит слугу из трактира. Теперь, имея деньги, Хлестаков намеревается расплатиться с хозяином через слугу. Но городничий приказывает слуге уйти прочь и предлагает псевдоревизору погостить в его доме.
В целом, комичность сцен и эпизодов второго действия "Ревизора" основана на нелепости ситуаций, недоразумениях, ошибочных предположениях или неверной трактовки поведения героев. Поведение Городничего характеризуется хитростью, ложью, стремлением скрыть свои преступления. Хлестаков же представляется как эксцентричный и наивный человек, чье поведение и речь наполнены цитатами, элементами литературщины.