Мечтатель - молодой человек, чье имя так и не было раскрыто в ходе романа, что несколько добавляет таинственности его образу. Он скитается по улицам Петербурга в одиночестве, затопленный своими мыслями и фантазиями. Мечтатель уже более восьми лет живет в городе и знает его как свои пять пальцев, особенно любя прогуливаться по его улицам ночью.
Однажды ночью, гуляя по городу, Мечтатель заметил на мосту плачущую девушку и решил попробовать ее утешить. Она рассказала ему историю своей несчастной любви, и Мечтатель искренне сочувствовал ей. Его сердце заполнилось желанием помочь ей, и он влюбился в нее. Но когда ее любимый появился, она выбрала его, и Мечтатель осознал, что его мечты оказались бесполезными.
Настенька стала единственным, что Мечтателя удерживало от полного отрыва от реальности, она была его светом в темноте. Однако его мечтательность начала приобретать разрушительный характер, и он понимал, что ему нужно действовать в реальной жизни, чтобы изменить свою судьбу. Но на это у него не было достаточно сил.
Мечтатель страдал от одиночества и неумения жить настоящей жизнью. Он все больше и больше затягивался в свои мечты, что только усиливало его отчаяние. Он понимал, что время идет, но ничего не меняется, и он стал отмечать свои "годовщины" мечтательности, что еще больше усугубляло его состояние.
Тем не менее, Мечтатель по-прежнему верил в светлое будущее и справедливость, и благодаря Настеньке он узнал, что реальная жизнь может быть такой же красивой, как и его мечты. Он благодарен ей за то, что она помогла ему выбраться из его грез и показала, что есть настоящее счастье в реальном мире.