В период Гражданской войны Платонов исполнял обязанности машиниста на паровозе, и потому в его повести "В прекрасном и яростном мире" он тщательно описывает на фоне основного сюжета трудности данного ремесла.
Главный герой, Мальцев, отдавший всего себя работе машиниста, превзошел всех в понимании и чувстве паровоза. При возникновении инцидента во время одной из поездок, когда яркая вспышка молнии лишила Мальцева зрения, он все еще продолжал уверенно управлять паровозом. Несмотря на потерю зрения, он "видел" привычный путь, по которому поезд двигался, светофоры функционировали, машина слушалась его, несмотря на то, что впереди на пути быстро движущегося поезда находился другой состав. Константин, помощник Мальцева, через чье повествование Платонов ведет рассказ, успел остановить поезд и предотвратил аварию.
Мальцева осудили за то, что он, как говорили, "умышленно" поставил в опасность жизни пассажиров. Убедить всех в том, что Мальцев был временно ослеплен, оказалось весьма сложно, поскольку машинист утверждал: "Я привык видеть свет и думал, что все еще вижу его, но, на самом деле, я видел его только в своем воображении. Я был слеп, но не осознавал этого..." Благодаря счастливому стечению обстоятельств Мальцев сумел избежать наказания. С ним был проведен эксперимент: его ослепили молнией, сгенерированной при помощи искусственного устройства Тесла. Мальцев вышел на свободу, но, казалось, навсегда лишился зрения. Тут на помощь пришел Константин, который взял слепого Мальцева в путешествие и позволил ему управлять машиной. И, к удивлению, Мальцев снова обрел зрение.
До последнего Константин поддерживал Мальцева, относился к нему, как к близкому человеку. Это позволяет нам увидеть героя в его истинном свете: в качестве исключительно доброго, искреннего и чуткого человека. Мальцев не был для Константина другом, он был лишь коллегой, но это не мешало помощнику прилагать все усилия, чтобы помочь ему.
В этом рассказе автор стремится выявить чистоту души Константина и осмысленность его поступков. Платонов представляет нам образ бескорыстной помощи, к которой должен стремиться каждый из нас.