Описание сюжета данной басни о лицемерии и мнимой покорности было вдохновлено событиями Отечественной войны 1812 года и прочтением Кутузовым этого произведения.
Когда Наполеон захватил Москву, он осознал, что никто не собирается заключать мир с ним. Перед французским императором простиралась огромная территория России, населенная миллионами людей, готовых сражаться за свою независимость. Он оказался в ловушке, как волк из басни.
Название "Волк на псарне" подчеркивает неблагоприятное положение, в котором оказался завоеватель в Москве. Он планировал разделить численно уступающие ему армии и окончательно покончить с делами в Европе. Однако Крылов, вдохновленный патриотическим духом, выбрал яркие образы, рассказывая о намерениях Наполеона.
Вся басня разворачивается на псарне, где оказался волк, пытаясь похитить овцу. Но у него не получилось. Псы заметили его присутствие и начали лаять. Собаки, оценив ситуацию, закрыли ворота, лишив хищника возможности спастись.
Волк попытался использовать хитрость. Он начал вести переговоры с собаками, утверждая, что они являются его родственниками. Он обещал больше не обращать внимание на овцу и даже готов был охранять собак. Но Ловчий не согласился на мирное соглашение с этим обманщиком и хитрецом. Он отпустил на него стаю псов.
Басня призывает быть осторожными и недоверчивыми по отношению к тем, кто ранее обманывал и не держал своего слова. Она учит нас не верить на слово тем, кто не заслуживает доверия. Крылов выбрал образ волка, который в русской народной мифологии символизирует хитрость и ложь. Этот образ идеально вписался в сюжет басни и помог читателям полнее понять ее мораль.
Мораль басни заключается в том, что ни во время войны 1812 года, ни в любой другой ситуации нельзя верить врагу, проявляющему раскаяние и миролюбие, когда он оказывается в затруднительном положении. Ловчий в басне, представляющий российское командование и самого Кутузова, утверждает, что мир невозможен между теми, у кого разные интересы и сущность.
Басня показывает, что с хищниками (в прямом и переносном смысле) нельзя заключать мир, и борьбу можно прекратить только после того, как опасность, исходящая от них, исчезнет полностью.